- トップページ
- パニック障害
パニック障害とは
パニック障害では、動悸や息苦しさを伴うパニック発作が、突然に、繰り返し起こります。そのため、発作が、また起こるのではないかという不安・恐怖（予期不安）から、その状況を避けるようになり（回避行動）、社会生活に支障をきたすようになります。
パニック障害は、不安の高い人がなりやすいことが知られています。けんかや別れなどの対人的なストレス、過労、睡眠不足などがきっかけで起こります。原因として、幼少期における親との死別や離別、および虐待などの外傷体験があり、「大切な人を失うのではないか」という不安(分離不安)を抱えている人が多いことも報告されています。
例えば、電車などで、動悸、息苦しさ、発汗、吐き気、まめいなどを伴うパニック発作が生じます。すると、息ができなくなるのではないかと怖くなり、その場から逃げ出したくなります。こうしたことを繰り返すうちに、電車に乗るとまた発作が起こるのではないかと不安になり、電車の利用を避けるようになります。
主な症状
パニック障害では、パニック発作と予期不安が主な症状です。パニック発作は、多くの場合広場恐怖を伴います。
パニック発作（不安発作）
パニック発作では、動悸、息苦しさ、発汗、吐き気、めまいなどの自律神経症状や、死の恐怖、非現実感、離人感などが認められます。発作は、一般的に、１０～３０分で治まります。しかし、不安が極めて高い場合には、過呼吸となり、手足のしびれ、脱力、もうろう状態から意識消失に至ることもあります。
パニック発作は、多くの場合、自由に出入りできない閉塞的な状況で起こります。例えば、電車などの乗り物、映画館、美容院などの閉鎖空間、人ごみ、ひとりでいることなどです。また、夜の就寝時、朝の覚醒時も起こりやすい時間帯です。
パニック発作が起こると、強い不安や緊張を感じ、しばしばその場から逃げ出したくなります。例えば、電車内であれば途中下車したくなります。また、死ぬのではないかと怖くなり、救急車を呼ぶこともあります。
パニック発作が生じたときの対処法について説明しましょう。紙袋があれば口に当てましょう。深呼吸したり、安全な場所に移動しましょう。また、発作時の頓服を服用すれば、しばらくすると落ち着きます。冷静に対処するよう心がけましょう。
予期不安
パニック発作を繰り返すと、「また発作が起こるのではないか」と、不安になったり怖くなるものです。こうした状態のことを予期不安といいます。パニック障害の代表的な症状のひとつです。
多くの場合、「死んでしまうのではないか、その場から逃げ出せないのではないか、人前で倒れても誰も助けてくれないのではないか、恥をかくのではないか」といった、強い不安や恐怖に圧倒されます。そして、以前に発作が起こった場面を避けるようになります。
広場恐怖
広場恐怖は、広場そのものに対する恐怖ではありません。そうではなく、閉じ込められた状況から逃げ出せないことへの恐怖です。「パニック発作が起きたら、その場から逃げられず、誰も助けてくれないのではないか」と、強い不安や恐怖を感じるのです。
広場恐怖は、パニック発作に伴って、電車、映画館、人ごみなどで起こります。予期不安が高まると、広場恐怖起こった場面を避けるようになります。その結果、乗り物の利用や一人での外出が難しくなったり、自宅に引きこもる場合もあります。
注意点
- 激しい不安や恐怖を訴えることが多いのですが、回避行動が習慣化しているために、不安をほとんど感じなくなっている場合もあります。
- 自分の不安を受け入れることができず、症状を否認・過小評価することもあります。
治療
治療には、薬物療法と心理療法・精神療法(カウンセリング)があります。パニック発作には薬物療法が効果的です。ただ、原因である対人関係の問題を、薬だけで解決することはできません。薬物療法はあくまで対症療法であり、限界もあります。根本的な治療を望まれる場合は、心理療法・精神療法(カウンセリング)が役立つでしょう。
具体的な治療について説明する前に、もう一度、パニック発作に対する対応について述べておきます。紙袋があれば口に当てましょう。深呼吸したり、安全な場所に移動しましょう。また、発作時の頓服を服用すれば暫くすると落ち着きます。できるだけ、冷静に対処するようにしましょう。
薬物療法
薬物療法はパニック発作には効果があります。第一選択薬は、新しいタイプの抗うつ薬(SSRI、SNRIなど)です。抗うつ薬の効果が不十分な場合は、抗不安薬を併用することもあります。また、パニック発作に対して、抗不安薬を頓服として用いる場合もあります。不眠があれば、睡眠薬などを使用します。
薬の調整には3ヶ月ほどかかりますが、多くのケースで症状は和らぎます。その後、安定した状態が続けば、薬の量を徐々に減らしたり、時には中止できる場合もあります。また、症状の再発を防ぐために、少量の薬を服用するという選択もあります。薬の調整については、自分で判断しないで、医師と相談しながら進めていかれるとよいでしょう。
精神療法・心理療法(カウンセリング)
対人関係に根ざした不安について理解を深めたい方は、精神療法・心理療法(カウンセリング)が役立ちます。治療者との対話を通して、自分に対する理解が深まってくると、次第に対人関係のあり方が変化していきます。
